ใครจะไปเชื่อว่าเบื้องหลังสมรภูมิคอนโซลยุคก่อนจะดุเดือดขนาดนี้! วันนี้มีบทสัมภาษณ์สุดเอ็กซ์คลูซีฟจากอดีตบอส Xbox ที่ออกมาแฉว่าทำไมค่ายเกมญี่ปุ่นถึงไม่กล้าปันใจให้ Microsoft ทั้งที่ในใจอยากช่วย ซึ่งเรื่องนี้มีทั้งการเมืองวงการเกมและความกลัวโดน "เจ้าถิ่น" เช็คบิลมาเกี่ยวด้วยแหละ
Ed Fries อดีตผู้บริหาร Xbox ได้ออกมาเล่าความหลังว่าจริง ๆ แล้วค่ายเกมญี่ปุ่นหลายแห่งอยากสนับสนุนเครื่อง Xbox รุ่นแรกของ Microsoft แต่ประเด็นคือพวกเขา "กลัว" ว่าถ้าทำตัวออกหน้าออกตาเกินไปจะโดน Sony ลงโทษเอาได้
ในฐานะที่เขาเคยเป็นรองประธานฝ่ายเผยแพร่เกม Ed Fries คือคนที่มีส่วนสำคัญในการดีลสตูดิโอใหญ่ ๆ อย่าง Bungie (ผู้สร้าง Halo) และ Rare เข้ามาอยู่ในสังกัด แต่พอถูกถามว่ามีเกมไหนที่เขารู้สึกเสียดายที่สุดที่ดึงมาไม่ได้ เขาตอบทันทีเลยว่าคือซีรีส์ Final Fantasy เพราะเขาเคยเข้าพบกับทีมงาน Square Enix รวมถึงค่ายใหญ่อย่าง Konami, Capcom และ Sega อยู่บ่อย ๆ
เขาเล่าว่าการเจรจากับ Square Enix ในสมัยนั้นเป็นอะไรที่ยากลำบากมาก แม้ลึก ๆ แล้วค่ายเกมพวกนี้อยากให้มีคู่แข่งขึ้นมาคานอำนาจ Sony เพื่อไม่ให้เกิดการผูกขาด แต่พวกเขาก็ยังไม่กล้าสนับสนุน Xbox อย่างโจ่งแจ้ง โดย Fries ยกตัวอย่างที่ค่าย Tecmo ที่ส่งเกม Dead or Alive 3 และ 4 มาลง Xbox แบบ Exclusive นั่นก็เพื่อ "กระตุกหนวด" Sony เบา ๆ เท่านั้น
แล้วถามว่าค่ายเกมกลัวอะไรจาก Sony ? ทาง Fries ก็วิเคราะห์ว่า Sony สามารถ "ลงโทษ" ได้หลายวิธีเลย เช่น จงใจส่ง Dev Kits ให้ล่าช้ากว่าคู่แข่ง หรือแค่ไม่ช่วยโปรโมตเกมให้ในวงกว้าง ซึ่งแค่นี้ก็ส่งผลกระทบมหาศาลแล้ว อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมา Xbox ก็ค่อย ๆ เจาะตลาดสำเร็จจนได้เกมอย่าง Final Fantasy 11 และ 13 มาลงเครื่องได้ในที่สุด
สรุปสั้น ๆ คือในยุคนั้นค่ายเกมญี่ปุ่น (รวมถึง Square Enix) ตกที่นั่งลำบาก เพราะ ใจหนึ่งก็อยากหนุน Xbox ให้ขึ้นมาแข่งกับ Sony เพื่อรักษาความสมดุลของตลาด แต่ก็ต้องทำแบบลับ ๆ ล่อ ๆ เพราะกลัวโดน Sony จัดการ ทำให้ดีลใหญ่ ๆ อย่าง Final Fantasy ในตอนนั้นต้องหลุดมือ Microsoft ไปอย่างน่าเสียดาย
แปลและเรียบเรียงจาก : gamesradar.com