ดูเหมือนว่าค่ายเกมยักษ์ใหญ่อย่าง Electronic Arts หรือ EA กำลังจะเจอกับมรสุมครั้งใหญ่ หลังจากที่กลุ่มทุนซึ่งนำโดย Public Investment Fund ของซาอุดีอาระเบีย ร่วมด้วยกองทุน Silver Lake และ Affinity Partners ได้ทุ่มเงินกว้านซื้อกิจการของบริษัทไปหมาด ๆ ทำให้ออกจากตลาดหุ้นกลับมาเป็นบริษัทเอกชน แต่ก็ต้องแบกภาระหนี้ก้อนโตสูงถึง 1.8 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 6.12 แสนล้านบาท ซึ่งมีดอกเบี้ยที่ต้องจ่ายสูงถึงปีละ 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 6.12 หมื่นล้านบาท) และเพื่อที่จะหาเงินมาชำระดอกเบี้ยและรักษาผลกำไรไว้นั้น ทางค่ายจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องงัดมาตรการรัดเข็มขัดขั้นเด็ดขาดมาใช้
โดย Jason Schreier ผู้สื่อข่าวจาก Bloomberg รายงานว่า เป้าหมายหลักต่อจากนี้ของ EA คือการลดต้นทุนขนานใหญ่ ซึ่งทางบริษัทได้แจ้งต่อนักลงทุนว่าตั้งเป้าจะลดค่าใช้จ่ายประจำปีลงถึง 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2.38 หมื่นล้านบาท) ซึ่งจำนวนเงินส่วนหนึ่งในแผนนี้คือ "การปรับปรุงประสิทธิภาพองค์กร" ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินได้ราว 170 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 5,780 ล้านบาท) ซึ่งในทางปฏิบัติก็คือการปลดพนักงานจำนวนมากออกนั่นเอง โดยในช่วงสองปีที่ผ่านมา EA ก็ได้เลิกจ้างพนักงานไปแล้วประมาณ 970 คน
นอกจากนี้ EA ยังผลักดันให้พนักงานนำเทคโนโลยี AI เข้ามาใช้ทำงานเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ โดยบริษัทเคยระบุกับนักลงทุนในปี 2025 ว่าการนำเครื่องมือ AI มาช่วยเขียนโค้ดพัฒนาเกมและลดต้นทุนการดำเนินงาน จะช่วยประหยัดเงินได้อีกราว 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 3,400 ล้านบาท ทางบริษัทยังแย้มอีกว่าจะมีการทบทวนพอร์ตโฟลิโอเกมทั้งหมดที่มีเพื่อหั่นค่าใช้จ่ายเพิ่ม ซึ่งนั่นก็แปลว่าอาจมีการยกเลิกการพัฒนาเกมบางโปรเจกต์ที่ดูแล้วไม่น่าทำเงินตามไปด้วย
หากมาตรการเหล่านี้เกิดขึ้นจริง ก็อาจจะมีพนักงานจำนวนมากต้องเก็บข้าวของออกจากบริษัท ขณะที่ฝั่งเกมเมอร์ก็เริ่มแสดงความกังวลว่ามาตรการรัดเข็มขัดสุดโต่งอาจส่งผลถึงผู้บริโภคแบบเรา ๆ ด้วย ไม่ว่าจะเป็นการใส่โฆษณาเข้ามาในเกม หรือการเพิ่มระบบสร้างรายได้รูปแบบต่างๆ ที่หิวกระหายเงินยิ่งขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับการที่ EA เพิ่งเปิดตัว EA Advertising แพลตฟอร์มโฆษณาใหม่ที่เปลี่ยนรูปแบบการเชื่อมต่อระหว่างแบรนด์กับผู้ฟังผ่านประสบการณ์ดิจิทัลและโลกจริงเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา เพื่อมุ่งหวังนำโฆษณาเข้ามาใส่เกมดังในเครือของตนเองมากขึ้น เช่น EA FC หรือ The Sims เป็นต้น
แปลและเรียบเรียงจาก
Polygon