ผู้บริหารระดับสูงของ Warner Bros. Discovery ได้ออกมาส่งสัญญาณว่า Hogwarts Legacy 2 อาจจะได้ฤกษ์วางจำหน่ายในช่วงปี 2027 หรือ 2028 ซึ่งข่าวนี้ดูมีน้ำหนักมากเพราะหลังจาก Avalanche Software ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามกับภาคแรกเมื่อต้นปี 2023 ข้อมูลการรับสมัครงานล่าสุดก็ชี้ว่าตัวเกมภาค 2 เริ่มพัฒนากันไปแล้วอย่างช้าที่สุดคือเดือนกรกฎาคม 2024
ทางด้าน CFO อย่างคุณ Gunnar Wiedenfels ก็ย้ำชัดว่าการสร้างภาคต่อคือหนึ่งใน "ภารกิจที่สำคัญที่สุด" ของค่าย แม้ว่าช่วงหลัง Warner Bros. จะมีการปรับโครงสร้าง ยุบบางสตูดิโอ และบีบกลยุทธ์ให้แคบลง แต่สัญญาณทุกอย่างก็ยืนยันว่า Hogwarts Legacy 2 ยังเป็นโปรเจกต์ตัวเต็งที่ได้ไปต่อแน่นอน
ในการแถลงผลประกอบการล่าสุด JB Perrette ประธานฝ่ายสตรีมมิ่งและเกมระดับโลก ได้นิยามปี 2025 ว่าเป็น "ปีแห่งการตั้งหลักใหม่" (Reset Year) เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับผลลัพธ์ที่ว้าวขึ้นในอนาคต โดยเขาบอกว่า "ดอกผลที่แท้จริงจะเริ่มบานสะพรั่งในปี 2027 และ 2028 เมื่อเรากลับมาทำแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุดของเรา" แม้จะไม่ได้ระบุชื่อเกมออกมาตรง ๆ แต่ไทม์ไลน์นี้มันช่างประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่ Hogwarts Legacy 2 น่าจะสร้างเสร็จพอดี
นอกจากนี้เขายังแย้มอีกว่า โปรเจกต์ยักษ์ใหญ่เหล่านั้นยังไม่ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการ ยิ่งทำให้มีโอกาสสูงว่าหนึ่งในนั้นคือภาคต่อของโลกเวทมนตร์ ส่วนปี 2026 นั้นจะเป็นปีที่ซอฟต์ลงหน่อย โดยทางค่ายจะเน้นไปที่เกมอย่าง LEGO Batman ภาคใหม่ และเกมมือถือ Game of Thrones: Conquest แทน
สาเหตุที่ Hogwarts Legacy 2 ลงล็อกกับช่วงปี 2027-2028 อย่างน่าประหลาดใจ ก็เพราะ Warner Bros. ต้องการให้โปรเจกต์ Harry Potter ในทุกสื่อเดินหน้าไปพร้อมกัน โดยเฉพาะซีรีส์ฉบับคนแสดงของ HBO ที่วางแผนจะฉายช่วงต้นปี 2027 การวางขายเกมในช่วงนั้นจึงเป็นกลยุทธ์ที่ฉลาดมากในการรับช่วงต่อกระแสจากซีรีส์
นอกจากโลกพ่อมดแล้ว คำว่า "การกลับมาของแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุด" อาจรวมถึง Batman ด้วย หลังจากที่ทีม Rocksteady จบโปรเจกต์ Suicide Squad ไป แม้หลายคนจะมองว่าปี 2027-2028 อาจจะเร็วไปนิดสำหรับเกมระดับ AAA ที่มักใช้เวลาสร้างกันถึง 5 ปี แต่แฟน ๆ ก็ยังแอบลุ้นกันอยู่ว่าอาจจะมีเซอร์ไพรส์
แฟรนไชส์หลักของ WB Games ณ ต้นปี 2026
- Harry Potter
- Game of Thrones
- Mortal Kombat
- DC Comics
อย่างไรก็ตาม ทิศทางในอนาคตอันใกล้ของ Warner Bros. จะเน้นปั้นแค่แบรนด์หลัก ๆ เพียงไม่กี่ตัวเพื่อความคล่องตัว เห็นได้จากการปิดตัวสตูดิโอ Monolith Productions และ Player First Games ไปก่อนหน้านี้ ส่วนประเด็นที่ Netflix เข้าซื้อกิจการ Warner Bros. Discovery นั้นจะส่งผลต่อกลยุทธ์เกมยังไงยังคงต้องตามกันต่อ เพราะทาง Netflix เองก็ยังไม่ได้ปริปากพูดถึงเรื่องสตูดิโอเกมเลยตอนประกาศดีลเมื่อปลายปี 2025
สรุปสั้น ๆ คือ Hogwarts Legacy 2 มีลุ้นวางขายในช่วงปี 2027-2028 เพื่อให้สอดรับกับการฉายซีรีส์ Harry Potter ของทาง HBO โดยปี 2025 จะเป็นปีพักเบรคของค่าย และปี 2026 จะเน้นไปที่เกมสเกลเล็กลงอย่าง LEGO Batman แม้บริษัทจะมีการปรับโครงสร้างและเพิ่งถูก Netflix ซื้อกิจการไป แต่โปรเจกต์โลกเวทมนตร์ยังคงเป็นตัวชูโรงที่ค่ายให้ความสำคัญที่สุด และน่าจะมาเป็น เซ็ต ใหญ่พร้อมสื่ออื่นๆ ในอีก 1-2 ปีข้างหน้า
แปลและเรียบเรียงจาก : gamerant.com