ถือเป็นความเคลื่อนไหวที่หาดูได้ยาก เมื่อ Valve ออกมาตอบโต้คำฟ้องล่าสุดของอัยการสูงสุดรัฐนิวยอร์ก ที่กล่าวหาว่าบริษัทสนับสนุนการพนันผิดกฎหมายผ่านเกมดังอย่าง Counter-Strike 2, Dota 2 และ Team Fortress 2
คดีนี้ถูกยื่นฟ้องโดยสำนักงานของ Letitia James อัยการสูงสุดนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยทางรัฐมองว่าระบบ Loot Box ของ Valve มีกลไกการทำงานเหมือนตู้สล็อต ซึ่งเข้าข่ายการพนันตามกฎหมายนิวยอร์ก เนื่องจากผู้เล่นต้องจ่ายเงินเพื่อแลกกับไอเทมโดยที่ไม่รู้ว่าจะได้อะไร เป้าหมายของคดีนี้คือการสั่งให้ Valve ยุติระบบดังกล่าว และอาจรวมถึงการเรียกค่าเสียหายเป็นตัวเงินด้วย
Valve สวนกลับ: "มันคือของสะสม ไม่ใช่การพนัน"
เมื่อวันที่ 11 มีนาคม Valve ได้แถลงการณ์ผ่าน Steam เพื่อปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยให้เหตุผลว่ากล่องสุ่มในเกมเปรียบเสมือนการซื้อ "ของสะสม" ในชีวิตจริงที่ต้องใช้ดวงเหมือนกัน โดย Valve ได้ยกตัวอย่างตั้งแต่การ์ดเบสบอล, การ์ด Pokemon, การ์ด Magic the Gathering และที่น่าสนใจคือมีการหยิบยกเคสอาร์ตทอยสุดฮิตอย่าง Labubu ขึ้นมาอ้างอิงด้วย!
ทาง Valve ย้ำชัดว่าตัวเกมยังสามารถเล่นได้ตามปกติโดยไม่จำเป็นต้องซื้อกล่องสุ่ม และไอเทมที่สุ่มได้ก็เป็นเพียงของสวยงาม (Cosmetic) ที่ไม่ได้ส่งผลต่อความเก่งของตัวละคร นอกจากนี้ยังแสดงความผิดหวังที่โดนฟ้อง ทั้งที่ก่อนหน้านี้ให้ความร่วมมือและพยายามชี้แจงระบบให้ทางอัยการฟังมาตลอดตั้งแต่ต้นปี 2023
"คุณอาจจะได้เห็นข่าวที่อัยการนิวยอร์กฟ้องเราเรื่องกล่องสุ่มว่าละเมิดกฎหมายการพนัน เราไม่เชื่อแบบนั้น และรู้สึกผิดหวังที่เขาเลือกฟ้องหลังจากที่เราพยายามให้ความรู้เกี่ยวกับไอเทมเสมือนและกล่องสุ่มมาตลอด
ปกติเราไม่ค่อยพูดเรื่องคดีความ แต่ครั้งนี้เราคิดว่าควรชี้แจงสถานการณ์ให้พวกคุณเข้าใจ" Valve ระบุในโพสต์
มูลค่าของไอเทม: สิทธิผู้บริโภคหรือช่องโหว่การพนัน?
ทั้งนี้ทางฝั่งอัยการแย้งว่า แม้ไอเทมจะเป็นแค่ของสวยงาม แต่ความจริงมันมี "มูลค่าทางการเงิน" เพราะสามารถนำไปขายต่อในตลาด Steam หรือแพลตฟอร์มภายนอกได้ เมื่อผู้เล่นจ่ายเงินเพื่อสุ่มของที่มีมูลค่าตั้งแต่ไม่กี่บาทไปจนถึงหลักแสน มันจึงเข้าข่ายการพนันในสายตาของรัฐ
อย่างไรก็ตาม Valve ได้สวนกลับประเด็นเรื่องการสั่งห้ามซื้อขายสินทรัพย์ดิจิทัลว่า "ฟังไม่ขึ้น" พร้อมย้ำว่า:
"เรามองว่าการที่ไอเทมในเกมส่งต่อกันได้มันส่งผลดีต่อผู้บริโภค เพราะทำให้คนเล่นสามารถขายหรือแลกเปลี่ยนของเก่าที่ไม่ใช้แล้วไปเป็นอย่างอื่นได้ เหมือนกับที่คนเราขายการ์ด Pokemon หรือการ์ดเบสบอลนั่นแหละ"
ประเด็นนี้สะท้อนถึงข้อพิพาทในวงการเกมที่มีมานานหลายปี ฝั่งค่ายเกมมองว่าเป็นแค่ "ของสะสมดิจิทัล" แต่ฝั่งวิจารณ์มองว่าระบบนี้เข้าถึงเด็กได้ง่ายและมีความเสี่ยงสูง จนบางประเทศในยุโรปอย่างเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์สั่งแบนไปแล้ว
ศึกครั้งนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าจับตามองมาก เพราะการหยิบเอา Labubu หรือการ์ดเกมมาเป็นข้อต่อสู้นั้น เป็นการพยายามชี้ให้เห็นว่า "มูลค่า" ของไอเทมเกิดจากความพึงพอใจของผู้เล่น ไม่ใช่การพนัน ซึ่งหาก Valve ชนะคดีนี้ ก็จะกลายเป็นการสร้างบรรทัดฐานใหม่ให้วงการเกมทั่วโลก แต่ถ้าแพ้... รูปแบบการเปิดกล่องสุ่มที่เราคุ้นเคยอาจต้องเปลี่ยนไปตลอดกาล
แปลและเรียบเรียงจาก : gamerant.com