หลังจากที่ Sony ประกาศว่าจะยุติการผลิตแผ่นเกม PlayStation ในปี 2028 จนทำให้คำถามเรื่องการเป็นเจ้าของเกมดิจิทัลกลับมาเป็นประเด็นอีกครั้ง ล่าสุด John Kane วุฒิสมาชิกรัฐเพนซิลเวเนียจากพรรคเดโมแครต ได้ส่งจดหมายเวียนขอเสียงสนับสนุนจากเพื่อนวุฒิสมาชิก ให้กับร่างกฎหมายชื่อ Protect Our Games Act ซึ่งมีเป้าหมายคุ้มครองผู้ที่ซื้อเกมในรูปแบบดิจิทัล จากกรณีที่เกมถูกปิดหรือถูกตัดฟีเจอร์ทิ้งโดยที่ผู้ซื้อทำอะไรไม่ได้
เนื้อหาของร่างมี 2 ส่วน ส่วนแรกคือบังคับให้ผู้ผลิตเกมต้องแจ้งลูกค้าล่วงหน้าอย่างน้อย 60 วันก่อนจะยุติการเข้าถึงเกมหรือเปลี่ยนแปลงฟีเจอร์ ส่วนที่ 2 คือการเสนอทางเลือกให้ลูกค้าอย่างน้อย 1 ทางจาก 3 ทาง คือทำให้เกมเล่นแบบออฟไลน์ได้ ปล่อยแพตช์ที่ทำให้เล่นออนไลน์กันเองได้ หรือคืนเงิน โดยสูตรคืนเงินคิดจากราคาสูงสุดที่เคยเก็บในช่วง 12 เดือนก่อนหน้า และต้องไม่ต่ำกว่า 25% ของราคาขายเริ่มแรก
เหตุผลที่ร่างนี้อาจจะถูกนำมาใช้งานในอนาคตถ้าผ่านการลงมติ เพราะเคยมีกรณีตัวอย่างที่เกิดขึ้นจริงมาแล้วหลายครั้ง ที่เช่น The Crew ของ Ubisoft ที่ถูกปิดเซิร์ฟเวอร์ในปี 2024 จนคนที่จ่ายเงินซื้อไปเล่นต่อไม่ได้อีกเลย และกรณี Concord ของ Sony เองที่ถูกถอดออกจากตลาดหลังวางขายได้ไม่นาน
ซึ่ง Protect Our Games Act ไม่ใช่ร่างหมายใหม่ เพราะรัฐแคลิฟอร์เนียเคยมีร่างชื่อเดียวกันมาก่อน ในชื่อ Assembly Bill 1921 ซึ่งตามบทวิเคราะห์ของสำนักงานกฎหมาย Segev LLP เมื่อเดือนกรกฎาคมปีนี้ ระบุว่าร่างดังกล่าวผ่านสภาล่างของรัฐไปได้ แต่ไปไม่รอดที่กรรมาธิการวุฒิสภาชุดที่สอง โดยยังได้สิทธิ์ยื่นขอทบทวนไว้
เนื้อหาของร่างแคลิฟอร์เนียละเอียดกว่าฉบับเพนซิลเวเนียอยู่บ้าง เพราะกำหนดว่าการแจ้งล่วงหน้า 60 วันต้องระบุทั้งวันที่ปิด ฟีเจอร์ที่จะหายไป ทางเลือกของผู้เล่นว่าจะเล่นต่อในรูปแบบไหนได้บ้าง หรือขอเงินคืน ส่วนทางเลือกหลังปิดบริการมีถึง 5 ทาง โดยเพิ่มการส่งมอบข้อมูลของเซิร์ฟเวอร์ให้ Community ของผู้เล่นไปตั้งเซิร์ฟเวอร์เองได้ รวมไปถึงการส่งมอบซอฟต์แวร์ของเซิร์ฟเวอร์ โดยร่างกฎหมายกำหนดไว้ว่าจะบังคับใช้เฉพาะเกมที่เริ่มวางขายหรือวางขายใหม่ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2028 เป็นต้นไป และยกเว้นเกมเล่นฟรี และเกมที่ดาวน์โหลดเก็บไว้ถาวรได้
สำหรับสถานะล่าสุดของร่างเพนซิลเวเนียนั้น ต้องย้ำว่ายังไม่ได้ยื่นเข้าสู่การพิจารณา และแน่นอนว่าถ้าหากในบ้านเราไม่ได้มีกฎหมายคุ้มครองในรูปแบบนี้คนเล่นเกมอย่างเราๆ ก็จะไม่สามารถเรียกร้องอะไรจากผู้ผลิตหรือตัวแทนจัดจำหน่ายได้เลยในกรณีที่เกมแบบดิจิตอลเหล่านั้นถูกถอดออกจาก Store หรือถูกปิดให้บริการ
แปลและเรียบเรียงจาก local21news.com
อ้างอิงข้อมูลเพิ่มเติมจาก Segev LLP และ Greenberg Glusker