ดูเหมือนว่าสถานการณ์ของฝั่งค่ายเกมสีเขียวจะน่าเป็นห่วงกว่าที่คิด เมื่อล่าสุดทาง Xbox ได้เริ่มเดินหน้าปลดพนักงานไปเมื่อวันจันทร์ที่ 6 กรกฎาคมที่ผ่านมา พร้อมทั้งออกมายืนยันอย่างเป็นทางการว่าจะมีสตูดิโอพัฒนาเกมถึง 4 แห่งที่ต้องแยกทางจากบริษัทไปอย่างถาวร
ก่อนหน้านี้ก็มีกระแสข่าวลือออกมาซักพักเป็นสัญญาณเตือนแล้วว่าจะมีการปลดออกครั้งใหญ่ โดยวันนี้ Asha Sharma บอสใหญ่ของ Xbox ได้ออกมาระบุว่าอุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญกับวิกฤตฮาร์ดแวร์ที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยตั้งเป้าว่าจะเลิกจ้าง 3,200 ตำแหน่ง และจะดำเนินการให้เสร็จสิ้นภายในช่วงสิ้นปีงบประมาณของ Microsoft ในเดือนกรกฎาคม 2027 โดย ณ วันที่ประกาศ มีพนักงานถึง 1,600 คนทีเดียวที่ต้องตกงาน ซึ่งคุณ Sharma ยอมรับตรงๆ ว่าธุรกิจของ Xbox ในเวลานี้ไม่ค่อยสู้ดีเท่าไหร่ เนื่องจากผลกำไรของทาง Xbox ร่วงลงอย่างหนักจนต่ำกว่าผู้จัดจำหน่ายค่ายอื่นๆ ถึง 3 ถึง 10 เท่าเลยทีเดียว
สำหรับชะตากรรมของ 4 สตูดิโอที่ต้องโบกมือลากันไปนั้น ทางคุณ Sharma ได้ส่งอีเมลชี้แจงพนักงานว่าทีม Compulsion Games และ Double Fine Productions จะได้กลับไปเป็นสตูดิโออิสระอีกครั้งพร้อมกับถือครองสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของตัวเองต่อไป ในขณะที่ค่าย Ninja Theory และ Undead Labs จะถูกขายให้กับเจ้าของใหม่ โดยมีเงื่อนไขว่าผู้ซื้อจะต้องมีเงินทุนสนับสนุนเพื่อพัฒนาเกม Senua และ State of Decay 3 ให้เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งสื่ออย่าง Game File รายงานว่าการหั่นเพียงแค่ 4 สตูดิโอนี้ออกไปก็ทำให้ตำแหน่งงานในแผนกเกมของ Microsoft หายไปกว่า 300 ตำแหน่งแล้ว
ทั้งนี้สถานการณ์ล่าสุดของทีม Arkane Lyon ที่พัฒนาเกม Blade นั้นยังไม่ชัดเจน เนื่องจากสำนักงานในฝรั่งเศสเพิ่งจะเข้าสู่กระบวนการหารือกับสภาแรงงานตามที่กฎหมายกำหนด ซึ่งขั้นตอนดังกล่าวอาจจะต้องใช้เวลาลากยาวไปอีกหลายเดือนกว่าจะรู้ชะตากรรมว่าทีมจะรอดหรือไม่ นอกจากนี้ในประกาศยังมีการยืนยันด้วยว่าคุณ Helen Chiang อดีตหัวหน้าทีม Mojang ได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมารับตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) คนใหม่ แทนที่คุณ Dave McCarthy ที่เพิ่งเกษียณอายุไป
แผนหั่นงบของ Xbox ในครั้งนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างระดับองค์กรของบริษัทแม่ด้วย โดยสื่อใหญ่อย่าง The Verge รายงานว่า Microsoft มีแผนจะปลดพนักงานรวมทั้งสิ้นราว 4,800 คน ซึ่งเป็นยอดที่รวมตัวเลขของทาง Xbox เข้าไปด้วย ซึ่ง Amy Coleman ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายทรัพยากรบุคคลได้อธิบายถึงภาพรวมว่า นี่เป็นการปรับตัวเพื่อรับมือกับทิศทางของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีที่เปลี่ยนไป พร้อมยืนยันอย่างตรงไปตรงมาว่าตำแหน่งงานที่หายไปไม่ได้ถูกนำเทคโนโลยี AI มาทำแทนแต่อย่างใด แม้จะยอมรับว่า AI กำลังเข้ามามีส่วนเปลี่ยนรูปแบบการทำงานไปบ้างก็ตาม
เรียกได้ว่าข่าวลือถึงวิกฤตที่เคยออกมาก่อนหน้านี้ วันนี้ก็ได้กลายเป็นฝันร้ายที่เป็นจริงไปเสียแล้วสำหรับหลาย ๆ คน ซึ่งคุณ Sharma เองก็ส่งสัญญาณบอกมาตลอดว่า Xbox จะต้องเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แม้แต่ในงาน Summer Game Fest เมื่อเดือนก่อนก็เน้นย้ำถึงจุดยืนที่จะกลับมาเน้นเกมเอ็กซ์คลูซีฟอย่าง Gears of War และ Clockwork Revolution เพื่อดึงดูดให้เกมเมอร์ยังคงเชื่อมั่นและอยู่กับแพลตฟอร์มต่อไป
คงต้องจับตาดูกันยาวๆ ว่าทิศทางของค่ายเกมยักษ์ใหญ่รายนี้หลังจากผ่านมรสุมลูกใหญ่ไปแล้วจะสามารถพลิกฟื้นสถานการณ์ให้กลับมาแข็งแกร่งได้อีกครั้งหรือไม่
แปลและเรียบเรียงจาก
Dexerto