Sony ได้รายงานผลประกอบการไตรมาสล่าสุด ในรอบ 1 มกราคม - 31 มีนาคมที่ผ่านมา โดยหนึ่งในข้อมูลที่น่าสนใจคือตัวเลขยอดขายของซอฟต์แวร์เกมบน PS5 และ PS4 ที่พบว่ายอดขายเกมประเภทดิจิทัลดาวน์โหลดมีสูงถึง 85% เลยทีเดียว เท่ากับว่าค่าเฉลี่ยของยอดขายเกมแบบดิจิทัลประจำปีงบประมาณ 2025 อยู่ที่ 78% ซึ่งเพิ่มขึ้น 2% เมื่อเทียบกับปีงบประมาณก่อนหน้า ถือเป็นสถิติสูงสุดตั้งแต่ก่อตั้งแบรนด์ PlayStation มาเลย
อนึ่ง หากย้อนกลับไปเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว ยอดขายเกมแบบดิจิทัลเพิ่งจะมีสัดส่วนเพียงแค่ 19% เท่านั้น กระทั่งเกิดเหตุการณ์ COVID-19 แพร่ระบาดอย่างหนักในช่วงปี 2020 ได้ทำให้ยอดขายเกมแบบดิจิทัลพุ่งสูงเป็น 65% และนับแต่นั้นเป็นต้นมา ตัวเลขยอดขายของเกมแบบดิจิทัลก็เพิ่มขึ้นมาตลอด
ทีนี้ ตัวเลขดังกล่าวได้ปรากฏในช่วงที่มีกระแสผู้คนตื่นตระหนกเรื่อง DRM หรือการคุ้มครองสิทธิ์สินค้าดิจิทัล ที่เพิ่งมีประเด็นกับทาง PlayStation Store เมื่อเร็ว ๆ นี้ ทำให้มีคนบางส่วนเกิดความกังวลเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของเกมในรูปแบบดิจิทัล แต่สุดท้ายแล้วความจริงก็คือ Sony ใช้ฟีเจอร์ตรวจสอบสิทธิ์แบบใหม่ ที่ออกแบบมาเพื่อยับยั้งผู้เล่นประเภทหัวหมอที่หาประโยชน์จากทริคขอคืนเงิน ขณะที่ประสบการณ์การใช้งานและเข้าถึงเกมแบบดิจิทัลยังคงเหมือนเดิม และยังสามารถเล่นเกมแบบออฟไลน์ตามปกติได้อยู่
อย่างไรก็ดี แม้เกมแบบแผ่นจะคิดเป็นสัดส่วนแค่ 22% ของยอดขายทั้งหมดในปีงบประมาณ 2025 ก็จริง แต่พอมองเป็นเลขจำนวนแผ่น ตัวเลขที่ออกมาคือ 70 ล้านแผ่นครับ ซึ่งถ้าว่ากันตามเนื้อผ้า มันไม่ใช่จำนวนที่น้อย ๆ เลยไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็ตาม
แต่เมื่อพิจารณาจากขนาดของกลุ่มเกมเมอร์ที่ยังเล่นแบบแผ่นนี้ รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่า PlayStation ยังมีฐานผู้เล่นจำนวนมหาศาล และมีผู้เล่นอีกหลายคนที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเตอร์เน็ตความเร็วสูง ด้วยเหตุนี้จึงมีความเป็นไปได้ที่ PS6 น่าจะยังคงรองรับสื่อบันทึกข้อมูลแบบแผ่นเหมือนเดิม ทว่ายังฟันธงไม่ได้ว่า Sony จะออกเครื่องรุ่นใส่แผ่นและรุ่นดิจิทัลแยกกันเหมือนยุค PS5 หรือไม่ หรือจะขายดิสก์ไดรฟ์แยกต่างหากเป็นอุปกรณ์เสริมกันแน่ ซึ่งจากปัญหาที่ชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ขาดแคลนอย่างหนัก อาจทำให้ Sony พยายามมองหาช่องทางในการประหยัดต้นทุนทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้
บางทีการเล่นเกมแบบแผ่นในอนาคตอาจจะกลายเป็นรสนิยมการบริโภคที่ดูมีระดับ เหมือนกับยุคนี้ที่มีหลายคนหันมาสะสมแผ่นเพลงแบบไวนิลก็เป็นได้ครับ
แปลและเรียบเรียงจาก