กลายเป็นประเด็นร้อนที่ทำเอาคนรักเกมทั่วโลกถึงกับเดือดและหดหู่ไปตาม ๆ กัน หลังจากเมื่อไม่กี่วันก่อน Epic Games ได้ประกาศปลดพนักงานสายฟ้าแลบรวดเดียวถึง 1,000 คน โดยให้เหตุผลเรื่องรายได้ของบริษัทที่ลดลงเนื่องจากยอดการมีส่วนร่วมในเกม Fortnite ตกต่ำลง ซึ่งในบรรดาผู้ที่ถูกปลดนั้นมีทั้งนักพัฒนาอาวุโสที่ทุ่มเททำงานมาตั้งแต่ยุคบุกเบิกด้วย
ทว่าสิ่งที่ทำให้ข่าวนี้กลายเป็นโศกนาฏกรรมที่ชวนสะเทือนใจยิ่งกว่าเดิม คือหนึ่งในผู้ที่ได้รับผลกระทบคือ Michael Prinke โปรแกรมเมอร์ที่ทำงานให้กับบริษัทมานานกว่า 6 ปี ซึ่งในขณะนี้เขากำลังต่อสู้กับโรคมะเร็งสมองระยะสุดท้ายอยู่ แต่กลับถูกสั่งปลดฟ้าผ่า ทำให้นอกจากจะเสียตำแหน่งงานไปแบบไม่ทันตั้งตัว ยังทำให้ทั้งครอบครัวต้องสูญเสียทั้งรายได้และสิทธิประกันชีวิตในช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุดในชีวิตอีกด้วย
เรื่องราวสุดรันทดนี้ถูกเปิดเผยผ่านโพสต์ Facebook ของ Jenni Griffin ภรรยาของ Michael ที่ระบายความรู้สึกด้วยความปวดร้าวว่า การเลิกจ้างครั้งนี้พราก "ประกันชีวิต" ของสามีเธอไปในทันที และด้วยสถานะอาการป่วยของเขาที่ถูกจัดเป็นโรคที่เป็นมาก่อน (Pre-existing condition) ทำให้เขาไม่สามารถยื่นขอรับความคุ้มครองจากประกันชีวิตฉบับใหม่ได้
Jenni เปิดใจว่าท่ามกลางความจริงที่แสนโหดร้ายว่าเธอกำลังจะสูญเสียสามี เธอยังต้องแบกรับความเครียดเรื่องค่าใช้จ่ายในการจัดงานศพ การรักษาบ้านที่สร้างมาร่วมกัน รวมถึงการปกป้องอนาคตของลูกชายและสุนัขของพวกเขา เธอเชื่อว่าหากผู้บริหารเข้าใจถึงผลกระทบในแง่ของมนุษยธรรมอย่างแท้จริง พวกเขาคงไม่เจตนาให้เกิดผลลัพธ์ที่ใจร้ายเช่นนี้ พร้อมทิ้งท้ายประโยคที่ทำเอาหลายคนน้ำตาซึมว่า "Mike ไม่ใช่แค่ตัวเลข เขคือพ่อ คือสามี และเป็นบุคคลอันเป็นที่รักยิ่ง"
ทันทีที่เรื่องนี้กลายเป็นไวรัล แฟนเกมและชาวเน็ตแห่กันรุมประณาม Epic Games อย่างรุนแรงถึงความใจร้ายใจดำ พร้อมเรียกร้องให้ Tim Sweeney ซีอีโอของบริษัทออกมาแสดงความรับผิดชอบและแก้ไขสถานการณ์นี้โดยด่วน เนื่องจากหลายคนมองว่า Fortnite เป็นแฟรนไชส์ที่ทำเงินได้อย่างมหาศาล แต่กลับสั่งปลดพนักงานที่เคยร่วมสร้างเนื้อสร้างตัวอย่างซื่อสัตย์ และทอดทิ้งคนที่กำลังเผชิญหน้ากับความตายเพียงเพื่อลดต้นทุน สะท้อนถึงความแล้งน้ำใจของบริษัทออกมาอย่างปฏิเสธไม่ได้
ล่าสุดเมื่อวันที่ 30 มีนาคม 2026 ทางด้าน Tim Sweeney ก็ไม่อยู่เฉย ได้ออกมาทวีตข้อความผ่านบัญชี X (Twitter) ส่วนตัวเพื่อชี้แจงประเด็นนี้ โดยระบุว่าขณะนี้ทาง Epic ได้ติดต่อไปยังครอบครัวแล้ว และจะเข้าไปช่วยจัดการแก้ปัญหาเรื่องประกันชีวิตให้กับพวกเขาอย่างแน่นอน นอกจากนี้เขายังชี้แจงเพิ่มเติมว่าข้อมูลทางการแพทย์ของพนักงานเป็นความลับขั้นสูงสุดและไม่ได้ถูกนำมาเป็นปัจจัยในการตัดสินใจเลิกจ้างครั้งนี้ พร้อมกับกล่าวขอโทษทุกคนที่เขาไม่ได้ตระหนักถึงสถานการณ์อันแสนเจ็บปวดนี้และไม่ได้จัดการรับมือให้เรียบร้อยตั้งแต่เนิ่น ๆ
แม้ว่าการออกมาชี้แจงอย่างรวดเร็วจะช่วยคลายความกังวลให้กับครอบครัว Prinke ไปได้บ้าง แต่นี่ก็นับเป็นบทเรียนราคาแพงที่ทำให้บริษัทเสียภาพลักษณ์ในสายตาเกมเมอร์ไปไม่น้อยเลยทีเดียว
ข้อมูลอ้างอิงจาก
Tech4Gamers
Insider-Gaming