มีข่าวใหญ่ที่ทำเอาแฟนเกมไฟท์ติ้งต้องใจหาย เมื่อ Riot Games ได้ออกมาประกาศอย่างเป็นทางการว่า กำลังจะยุติการพัฒนาคอนเทนต์หลักของ 2XKO เกมต่อสู้แบบแท็กทีมเล่นฟรีในจักรวาล League of Legends ภายในเดือนธันวาคมนี้ หลังตัวเกมต้องเผชิญกับความยากลำบากในการรักษาฐานผู้เล่นระยะยาวมาอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เปิดตัว
ทาง Riot Games ได้เปิดเผยผ่านบล็อกของตัวเองว่า แม้จะมีกลุ่มคอมมูนิตี้ที่หลงรักและเล่นเกมนี้อยู่ทุกวัน แต่จำนวนผู้เล่นโดยรวมกลับไม่มากพอที่จะผลักดันให้เกมเดินหน้าต่อไปได้อย่างยั่งยืนในฐานะเกม Live Service โดยค่าใช้จ่ายในการดูแลและพัฒนาสูงกว่ารายได้ที่ได้รับอย่างมาก ซึ่งทีมงานได้พิจารณาทางเลือกอื่น ทั้งการปรับลดขนาดทีมงานหรือการเปลี่ยนโมเดลธุรกิจแล้ว แต่สุดท้ายมองว่าการปิดฉากการพัฒนาคอนเทนต์หลักคือทางเลือกที่ดีที่สุด
โดย 2XKO นั้น เปิดตัวครั้งแรกในปี 2019 ภายใต้ชื่อโปรเจกต์ "Project L" ก่อนจะเปิดให้เล่นแบบ Early Access บน PC เมื่อเดือนกันยายน 2025 และวางจำหน่ายเวอร์ชัน 1.0 ลงบนคอนโซลเมื่อช่วงเดือนมกราคมที่ผ่านมา ทว่าหลังจากเปิดตัวได้เพียง 3 สัปดาห์ ทางค่ายกลับต้องปลดพนักงานไปถึง 80 คน ซึ่งคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของทีมพัฒนาเกมนี้ ประกอบกับในปี 2026 ยังมีเกมคู่แข่งแนวเดียวกันอย่าง Invincible VS และ Marvel Tōkon: Fighting Souls เข้ามาแย่งชิงส่วนแบ่งผู้เล่น ยิ่งทำให้สถานการณ์ของเกมท้าทายขึ้นไปอีก
อย่างไรก็ตาม แม้จะหยุดการอัปเดตคอนเทนต์หลักหลังเดือนธันวาคมนี้ แต่ผู้เล่นก็วางใจได้เพราะ Riot ยืนยันว่า จะไม่มีการปิดเซิร์ฟเวอร์ โดยตัวเกมจะยังคงเปิดให้เล่นในโหมดออนไลน์และออฟไลน์ได้ตามปกติบนทุกแพลตฟอร์ม นอกจากนี้จนถึงสิ้นปี เกมจะยังมีอัปเดตแชมเปียนใหม่อีก 2 ตัวคือ Lux และ Samira พร้อมแพตช์แก้บั๊กส่งท้าย
ทั้งนี้ทาง Riot ขอตอบแทนความไว้วางใจของผู้เล่นอย่างเต็มที่ ด้วยการประกาศปลดล็อกแชมเปียนทั้งหมด รวมมัดจำหน่ายไอเทมตกแต่ง และ คืนเงินทั้งหมด ให้กับผู้เล่นที่เคยเติมเงินซื้อของในเกมตั้งแต่วันที่ 20 สิงหาคมเป็นต้นมา โดยที่ไอเทมเหล่านั้นยังคงอยู่ในบัญชีของผู้เล่นเช่นเดิม รวมถึงปิดระบบการซื้อ KO Point ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป
ถือเป็นบทสรุปที่น่าเสียดายของโปรเจกต์ฟอร์มยักษ์ที่แฟน ๆ จับตามองมานานหลายปี แต่ก็ต้องยอมรับว่า Riot Games ได้เลือกแนวทางบอกลาได้อย่างรับผิดชอบและให้เกียรติผู้เล่นอย่างที่สุด ใครที่ชื่นชอบเกมนี้ก็ยังสามารถเข้าไปซัดกันในสังเวียนต่อได้แบบยาว ๆ
ข้อมูลอ้างอิงจาก
Game Informer
Riot Games